Enklere oversikt over aktører i prosjekter

Etter å ha fundert og vurdert ideen i lang tid, men med stadige nye motforestillinger, var det et innledende møte med Innovasjon Norge som gjorde at Alfa fikk troen på sitt eget prosjekt og startet Theano AS.

Alfa Sefland har lang fartstid innen strategi og ledelse, analyse og kommunikasjon.

Hun har startet Theano AS som utvikler nye løsninger for innsamling, analyse, rapportering og visualisering av interessenter. Verktøyet skal gjøre det enklere å få oversikt over alle berørte og involverte i større prosjekt og forbedre intern og ekstern kommunikasjonsflyt. Siden oktober 2010 har hun vært en del av Nyskapingsparken i Bergen.

Hvordan havnet du her i Nyskapingsparken?

Mitt første møte med Nyskapingsparken var da Connect Vest dro meg med inn på en omvisning. Jeg hadde ikke hørt om inkubatoren før og jeg søkte opptak raskt etterpå. Da jeg hadde søkt og holdt presentasjon var jeg veldig usikker på hva som kom til å skje videre. Jeg hadde allerede fått etablererstipendet, men følte meg ganske ensom. Derfor var det en stor opptur da Bjarte J. Horn fra Nyskapingsparken ringte.

Hva skal til for å bli gründer?

Du må selvsagt ha en idé til et produkt som er relevant for flere, og så må du tro på den! Du må tørre å drømme. Du må ta avgjørelsen om å satse 100 %.

Som gründer er utviklingen preget av oppturer og nedturer. Man er høyt oppe når en får penger, god tilbakemelding og etter gode arbeidsøkter. Så kommer andre dager med bilag, rapportering og vente på svar og søknader fra ulike instanser. Jeg er veldig selvgående og tror det viktig. I en vanlig jobb har en anledning til å ha en dårlig dag fordi fast jobb betyr sikkerhet. Slik er det ikke å være gründer. Da står man på egne ben og kan ikke lene seg på andres innsats. Man blir veldig synlig. Gründere tar både fysisk, mental og økonomisk risiko.

Det viktigste i gründerlivet er derfor å ta eget initiativ og drive prosjektet fremover og holde humøret oppe! Både på gode og mindre gode dager. Husk: Det er fantastisk gøy å skape noe nytt!

Hvordan begynte du å tenke på å starte for deg selv?

Jeg hadde flere konsulentoppdrag, men kjente behov for å spisse innsatsen og satse på det jeg virkelig brant for. På vei mot 45 tenkte jeg at om jeg skal starte noe selv, må det skje nå. Ideen hadde jeg hatt lenge. Mens jeg var konsulent brukte jeg mye tid til å tenke og vurdere om ideen min var mulig å realisere og om jeg var den rette til å gjøre det. Jeg har jo ingen teknisk bakgrunn. Jeg var selv den beste til å komme med motforestillinger. Men etter hvert skjønte jeg at det var flere enn bare meg som hadde behov for løsningen og at det lå noen åpenbare muligheter her.  I løpet av etablererfasen har vi klart å identifisere noen unike markedsmuligheter som vil komme i løpet av de neste 3-5 årene. Vi jobber med nå med å dokumentere dette for businesscaset. Parallelt med utviklingsarbeidet har vi hatt pilotkunder på konsulentbasis. Dette bekrefter interessen i markedet og styrker cashflow.

Hva gjorde at du gikk fra å vurdere å sette i gang- til å faktisk ta steget ut og satse?

Jeg hadde et møte med Innovasjon Norge. Og jeg hadde egentlig forventet at de skulle høre på meg i 20 minutter og så avvise prosjektet. Men i stedet fikk jeg 1,5 timer med mye engasjement, gode råd og anbefaling om å søke etablererstipend. I fasen gjennom utviklingen av søknaden var Innovasjon Norge veldig gode rådgivere. De hjalp meg også å bli kjent med virkemiddelapparatet som er en ren jungel av tiltak. Det å få vite hvordan en kommer gjennom denne jungelen og finner det relevante tiltaket er veldig viktig. Det er forferdelig mange aktører, og jeg vet fortsatt ikke hva de alle driver med. Her kunne Innovasjon Norge muligens tatt en enda tydeligere rolle.

Det var ikke penger per se som fikk meg til å satse. Det viktigste var at jeg fikk muligheten til å utvikle noe nytt som er faglig utfordrende og samtidig nyttig for mange i hverdagen. Vi skal gjøre det enklere å få oversikt over aktører i prosjekter og kompliserte saker. Det er både faglig spennende og vi kommer til å tjene penger på det. Og vi kommer til å kunne bygge opp et spennende fagmiljø. Slik kan vi bidra tilbake til det samfunnet som har støttet utviklingsarbeidet. Patrioten i meg ønsker også bidra til lokal verdiskaping.

Har du noen råd til andre som tenker på å starte for seg selv- og satse på gründertilværelsen?

1. Den viktigste forutsetningen for å lykkes er i alle fall å tro på prosjektet. Etter mitt første møte med Innovasjon Norge kom jeg veldig styrket ut og fikk en bekreftelse og tro på mitt eget prosjekt. Positive tilbakemeldinger og oppdrag fra pilotkunder styrket også troen på prosjektet.
2. En annen viktig faktor er at når du først bestemmer deg for å gjøre det, må du gjøre det skikkelig. Da jeg fikk etablererstipendet bestemte jeg meg for å satse skikkelig for å se hvor langt jeg kunne drive dette.

Tro og vilje oppsummerer nok det som driver meg. Nå tar Theano all fokus og veldig mye energi. Men jeg jobber for noe jeg brenner for å få til, og det har en enorm stor verdi. Derfor tar jeg risikoen. Jeg tror Norge trenger folk som tar spranget – vi kan ikke basere oss på å bli lottomillionærer.

Alfa Sefland, CEO Theano AS

For Nyskapingsparken, av May Kristin Røen, januar 2011